Elle règne sur toutes les gares de Suisse depuis 1955, limpide suspension au-dessus du flot des voyageurs s’agitant sur les quais. Créée par l’ingénieur Hans Hilfiker, l’horloge officielle des Chemins de Fer Fédéraux séduit le monde entier par son esthétisme d’une simplicité indémodable.

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Conforme à sa version originale créée en 1944, l’actuelle horloge des CFF et sa fameuse trotteuse en forme de palette rouge.

Réputée pour sa ponctualité, la Suisse ne pouvait trouver meilleur symbole que cette horloge désormais mythique, riche d’une histoire qui n’est pas près de se conclure. Dès les années quarante, les CFF cherchèrent un moyen de faire la promotion de leur image en y associant la notion d’exactitude. Hans Hilfiker fut alors mandaté pour créer une horloge offrant la meilleure lisibilité possible, pour mieux refléter l’efficacité du réseau ferroviaire helvétique. L’ingénieur réalisa cette horloge en 1944 (protégée par un brevet depuis 1947), dont les formes demeurent immuables, son cadran n’ayant subi aucune modification à ce jour. Mais ce n’est qu’en 1955 qu’apparaît la fameuse trotteuse rouge: jugeant trop fine l’aiguille originelle des secondes, les CFF chargèrent Hans Hilfiker de trouver une solution mieux adaptée aux besoins des usagers. L’ingénieur électricien décida de s’inspirer du langage ferroviaire de l’époque: le rouge était alors la couleur de la palette brandie par les chefs de gare sur tous les quais suisses.